徒然エッセイ第37話 「カタカナ」溢れるコロナ報道

　「しゅうそく」といっても「収束」（落ち着くこと）は「終息」（終わること）とは違う。緊急事態宣言が解除されたと言っても、新型コロナウイルスとは「長期戦」だ。「第二波、三波」だの「秋冬の再流行」まで公然と語られると暗澹たる思いになる。この闘い、いつまで、どこまで続くのか。マラソンなら折り返し点を過ぎれば、残りの距離が見えてくる。見えない敵である新型コロナとの闘いは、最終ゴールも見えていない。陰鬱で息苦しい日常はなお、続く。そこで気分を変えて、連日の新型コロナ報道から「カタカナ」を切り口に軽いタッチのコラムにまとめた。

＜「コロナ」って何？　ウイルスって何？＞

　こうも長く洪水のようなコロナ報道が続くとストレスがたまり、そのはけ口として注文も付けたくなる。そもそも「コロナ」とは何？　太陽の外側の超高温のガス層のことで「王冠」を意味するラテン語、英語のＣＲＯＷＮの語源らしい。毎日のニュースで目にする、あの憎たらしい電子顕微鏡の写真は確かに形がコロナに似ている。さて「ウイルス」とは何？　微生物と思い込んでいたが、細菌とは違い自己増殖ができないため、「生きものではない」（米ジョンズ・ホプキンス大学教授）との説もあるとか。何層もの脂質でできた保護膜に覆われたたんぱく質（ＤＮＡ）だという。「新型コロナ」ということは「旧型」はどれか？　SARS（重症急性呼吸器症候群、2002年）やMERS（中東呼吸器症候群、2012年）等が今となっては「旧型」なのだという。今回、どこが「新型」なのか？　わかったようでわからないことが多過ぎる。メディアは「いまさら聞けないコロナの基本のキ」という特集をなぜやってくれないのか。

　さて、もうすっかりおなじみになった「クラスタ―」。感染者の集団のこと、いわば「団体」だ。専門家は「クラスターを潰すことが重要」と言うが、感染ルートを追跡する意味で刑事が足取り捜査をするイメージだ。

「パンデミック」。「世界的な大流行」のこと。医学用語だから仕方がないが、テレビで専門家でもないコメンテーターにしたり顔で乱用されると、何か耳障りに感じる。「パンデミック」と言った後で「世界的流行のことですが……」と補足、翻訳するなら、「最初から日本語でどうぞ」と思うのは私だけか。

＜ロックダウンはRかLか？>

　続いて「オーバーシュート」。「爆発的感染拡大」の意味だという。今回の新型コロナの震源地の中国・武漢やイタリアの「爆発」がそうで、日本は何とか「オーバー」を食い止めた国に入る。「オーバーシュート」した国や、それを抑止するために強権発動されたのが「ロックダウン」。最初に耳にした時、「ＲＯＣＫ」（岩）なのか「ＬＯＣＫ」（鍵）なのかがピンとこなく、Ｌが正解とわかるまで少し時間がかかった。日本人が通常使う外来語にはない。「都市封鎖」の方がよほどわかりやすかった。

　　　　　　　　　　　　　イラスト・山下一徳

＜「キープ・ソーシャル・ディスタンシング」は気取りすぎではないか＞

　初耳だったのは「ソーシャル・ディスタンス」。「社会的距離」等と直訳されるとニュアンスはぎこちないが、密集しないで「離れていましょう」との意味は理解できた。ただ、「キープ・ソーシャル・ディスタンシング」等と、お洒落？　な言い方をされると「何もそこまで気取らなくても」と思ったりもした。

「テレワーク」と「リモートワーク」が混在して使われたが、大した違いもないのだろう。マスク不足は長い間深刻だったが、テレビが連呼した「特にサージカルマスクが不足です」は首をかしげた。「メディカル」が内科なのに対し、「サージカル」は外科という意味だろうが、「医療用マスクが足りません」と呼びかければ済むことではないか。

　大型連休前の小池百合子東京都知事の「ステイホーム」は、「おうちにいて」とともに、女性ならではの響きが素直に届き、安倍晋三首相よりも発信力があった。ただ、小池さん、東京都と他県の取り組みの違いを問われ、「東京はメガシティですから」とか、「都民の命を守るのが私のミッション（使命）であり、エネルギーです」。緊急事態の解除には「ロードマップをつくります」とカタカナのラッシュで、「ピークアウト」（減少に転じる）を知らなかった。

『一流のエンジニアはカタカナを使わない』（片桐あい著・さくら舎刊）という一冊がある。「ステイホーム」の中で読んでみるか。何かアイロニー（皮肉っぽい）に満ちたコラムになった。ストレスのせいです。コロナが悪いのだ。早く「収束」ではなく「終息」を祈りたい。